Donateurs et bénévoles sont requis pour soutenir l'effort du Projet St Bernard
Lundi, le 13 juillet 2009, Ottawa - Cisco Ottawa Bluesfest et Centraide/United Way accueilleront un invité bien spécial au cours du festival de cette année - le Projet St. Bernard (PSB), un groupe à but non lucratif qui rebâtit des maisons dans la paroisse St Bernard de la Nouvelle-Orléans. Les cofondateurs et directeurs, Liz Mc Cartney et Zack Rosenburg, ont récemment été honorés en 
recevant le prix Hero of the Year CNN 2008. Rosenburg sera au festival accompagnée d'autres bénévoles afindemieux faire connaître le PSB et la crise actuelle du logement en Nouvelle-Orléans, pour recuillir des fonds, et pour inciter les spectateurs à participer aux efforts de levées de fonds ou à travailler sur les sites de construction au bénéfice des gens devenus sans-abri à la suite du passage de l'ouragan Katrina.
« Bluesfest est profondément lié à la Nouvelle-Orléans », a expliqué Mark Monahan, directeur général et artistique de Cisco Ottawa Bluesfest. « Certaines pièces musicales et certains artistes fantastiques proviennent de cette communauté, et je pense que les amateurs vont vouloir donner un coup de main. Nous sommes heureux de pouvoir contribuer au Projet St Bernard. »
À la suite de l'ouragan, United Way for Greater New Orleans Area avait lancé un appel au réseau Centraide/United Way du Canada et des États-Unis. Certains des employés et bénévoles de Centraide/United Way Ottawa ont établi une relation spéciale avec le PSB, une des agences subventionnées de la région - et se sont même rendus en Nouvelle-Orléans pour aider au niveau des efforts de reconstruction. Après avoir constaté la somme considérable des travaux requis, Centraide/United Way a approché Cisco Ottawa Bluesfest afin d'aider le projet à trouver une voix à Ottawa. Michael Allen, président et chef de la direction de Centraide/United Way, est d'avis que cette relation est toute naturelle.
« L'essentiel du travail de Centraide/United Way Ottawa consiste à bâtir la communauté », a expliqué M. Allen. « Des communautés telles que la paroisse St Bernard doivent pratiquement se reconstruire elles-mêmes, et leur travail est loin d'être terminé. Comme nous savons qu'Ottawa est une communauté très compatissante, nous avons voulu offrir aux gens d'ici l'occasion de faire une différence dans la vie de certaines de ces personnes, qui vivent indéniablement une période difficile. Et je crois qu'il est important de rappeler aux gens les défis auxquels les habitants de la Nouvelle-Orléans continuent de faire face à chaque jour. »
La présence du PSB à Cisco Ottawa Bluesfest marque également le début de la campagne 4 NOLA, d'une durée d'un an, qui commémore le quatrième anniversaire de l'ouragan Katrina. Partout au Canada et aux États-Unis, les supporteurs organiseront des occasions de levées de fonds en faveur du travail du PSB en Nouvelle-Orléans. Le groupe espère également que ces efforts redonneront de la visibilité à la Nouvelle-Orléans, afin que les gens puissent constater tout le travail qui reste à faire et réaliser que plusieurs personnes ont encore besoin d'un domicile et d'un coup de main - même quatre ans plus tard.
« Nous sommes touchés et reconnaissants d'avoir la chance de raconter notre histoire à l'occasion du festival de cette année », a expliqué M. Rosenburg. « Notre travail dépend de la générosité des donateurs et de l'engagement des bénévoles. Chaque personne qui fait un don, qui devient bénévole, ou même qui parle de notre travail à sa famille et à ses amis, nous aide à apporter des changements positifs chez des gens qui ont beaucoup de difficulté depuis l'ouragan. »
Les spectateurs du Cisco Ottawa Bluesfest auront la chance de se mériter un voyage pour deux en Nouvelle-Orléans, comprenant le transport aérien aller-retour et l'hébergement. Les gens peuvent s'inscrire au tirage au kiosque du Projet St Bernard, près de la scène Subway, où des bénévoles seront postés pendant le festival pour vendre des bracelets et des tee-shirts au profit du PSB. On y trouvera également des renseignements sur les occasions valorisantes qui s'offrent aux bénévoles qui désirent mettre la main à la pâte sur les sites des travaux, en Nouvelle-Orléans, ou qui aimeraient apporter leur aide à l'occasion d'activités de levées de fonds.
Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :
Kate Headley, Centraide/United Way Ottawa
Bureau: 613-683-3823 ou cellulaire: 613-294-8128
Courriel: kheadley@centraideottawa.ca