L’HISTOIRE DE CENTRAIDE/UNITED WAY OTTAWA
75 ans à bâtir la communauté et à changer des vies
PRÉLUDE / Les annĂ©es 1920 — The Vikings, le premier film parlant produit au Canada, est en cours de tournage. La SociĂ©tĂ© Radio Canada et de l’Office national du film voient le jour. Les Ĺ“uvres du Groupe des sept sont acclamĂ©es partout au Canada. CrĂ©ation de la Cour suprĂŞme du Canada et de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada – symboles d’unitĂ© nationale. Tout comme bien d’autres nations industrialisĂ©es, le Canada est Ă la poursuite de la modernitĂ© : Ă©difices modernes, transports modernes, penseurs modernes et pratiques mĂ©dicales modernes. C’est une Ă©poque de dĂ©veloppement intense de la nation, Ă la fois au niveau de ses infrastructures et de son identitĂ©. Dans la seconde moitiĂ© de la dĂ©cennie, le Canada se dirige vers la Grande dĂ©pression, qui sera au cours de la prochaine dĂ©cennie un Ă©vĂ©nement pivot dans l’histoire Ă©conomique et sociale du pays. Â
C’est une Ă©poque de gloire, d’optimisme, de croissance – puis de dĂ©sespoir. Â
Croissance : Des projets de construction importants sont en cours de réalisation dans la capitale du pays : l’ancienne ambassade des États-Unis (1931-32), la Banque de
MontrĂ©al (1930-34), la Banque du Canada (1937) et le Bureau de poste central (1937). Le Canada se dĂ©veloppe Ă©galement au niveau social : trois mois après que le cĂ©lèbre procès  Persons ait donnĂ© aux femmes le droit de siĂ©ger au SĂ©nat, Cairine Raey Wilson est nommĂ©e au SĂ©nat (15 fĂ©vrier 1930). Des appels en faveur de l’instauration d’un rĂ©gime national d’assurance-maladie se font entendre partout au pays (1934).            Â
Désespoir : Le monumental effondrement du marché boursier, quatre ans plus tôt, a déclenché une série d’événements qui plongent le Canada – et le monde entier – dans une longue dépression qui durera une décennie. À travers le pays, un quart de la population active (surtout des hommes) est sans emploi ; des entreprises ferment leurs portes un peu partout, les bénéfices des sociétés se transforment en pertes et de nombreuses familles perdent tout. En 1936 à Ottawa — au faîte de la grande dépression  — le tout premier Échange de Noël se trouve dans l’impossibilité de remettre des certificats cadeaux à 289 familles à cause de l’ampleur de la demande. En fait, en 1939 l’Échange reçoit 400 demandes de certificats-cadeaux de plus qu’en 1938.
Optimisme : La grande dĂ©pression dĂ©clenche une « nouvelle » façon d’envisager l’économie et met en relief le concept, novateur Ă l’époque, de la nĂ©cessitĂ© d’une intervention plus musclĂ©e du gouvernement fĂ©dĂ©ral au niveau de l’économie, et de l’importance de crĂ©er un filet de sĂ©curitĂ© sociale pour ses citoyens. Dans toutes les rĂ©gions du pays, les gens prĂ©conisent l’instauration d’un salaire minimum pour les travailleurs de tous les secteurs, une semaine de travail standard, ainsi que des programmes de santĂ© et d’assurance chĂ´mage. Â





